Самарские ученые запустили проект по изучению эволюции органических молекул в космосе

Самарские ученые намерены разгадать тайну зарождения жизни на Земле. В этом поможет космическая фабрика «кирпичиков» жизни (биохимичеки важных молекул), уже запущенная в эксплуатацию.

Экспериментальная установка мирового уровня воспроизводит условия глубокого космоса и позволяет экспериментально исследовать эволюцию органических молекул в Галактике. Оборудование помогает моделировать «воздействие космического ионизирующего излучения на аналоги внеземных, межзвездных льдов в широком диапазоне химических и физических параметров», - рассказали в Самарском университете.

«Проведены первые эксперименты и получены интересные результаты. Основной задачей этих первых экспериментов, было, во-первых, проверить, что установка работает так, как было задумано, а во-вторых, посмотреть под новым углом на химические процессы в метановом межзвездном льду», - сообщил доцент кафедры физики Иван Антонов.

Метановый лед хорошо изучен учеными разных стран. Его аналоги чем только не облучали: и ультрафиолетом, и альфа-частицами, и протонами. Самарские ученые использовали УФ-фотоны.

«Мы использовали УФ-фотоны с энергией 10.5 эВ, это близко к линии атомарного водорода Лайман-альфа - таких фотонов в космосе особенно много в свете молодых звезд. Метановый лед удалось наморозить в установке в виде очень тонкой пленки, менее одного микрометра толщиной, при температуре менее 5 Кельвинов (минус 268 градусов Цельсия). После облучения мы кроме метана увидели во льду еще молекулярный водород, воду, которая образовалась в реакциях метана с примесью кислорода, а также более высокомолекулярные углеводороды - пропан и бутан», - поделился первыми итогами Иван Антонов.

Внутри созданной в Самаре установки можно воспроизводить условия различных уголков межзвездной среды - от холодных молекулярных облаков до областей звездообразования. В центре основной камеры установки есть маленькое серебряное зеркальце, его площадь всего 1 кв. см. Во время экспериментов с помощью газовых конденсационных узлов на зеркальце образуется тонкая ледяная «мантия», толщина которой - несколько сотен нанометров. Ученые уверены, именно такой толщины слой льда покрывает частицы звездной пыли в космосе.

«Покрытое льдом серебряное зеркальце является мишенью, которую во время экспериментов «обстреливают» пучками частиц - фотонов, электронов и других, совсем как в реальном космосе. Научные приборы фиксируют и анализируют образующиеся при этом продукты реакций. Согласно расчетам, установка «ускоряет» время протекания реакций - например, десять часов облучения фотонами ледяной мишени на установке примерно эквивалентны 1 миллиону лет облучения льда фотонами в условиях молекулярного облака в космосе», - делятся подробностями в университете.

Ученые считают, что это позволит получить биологически важные молекулы и впоследствии понять, в том числе и как образуются в космосе аминокислоты, которые приносят на Землю метеориты. Помогут эксперименты и решить вопрос с обшивкой космических кораблей и спутников: определить, какие материалы прочнее.

А вот на что способен человек в космосе, показал Олег Кононенко. Сейчас он находится на орбите планеты.